Dünyanın en sert ve dayanıklı canlıları tardigradlardır. Bu canlılar en sert koşullarda bile canlılığını devam ettirebilirler ve kendini yenileyebilirler. Düşük sıcaklığa, oksijene, radyasyona ve yüksek basınçlara dayansa bile araştırmalar sonucunda bu canlıların bile zayıf noktaları keşfedilmiştir.

Yaklaşık 1300 türü bulunan bu hayvanlar, ekvatorda, kutuplarda, alglerde, sularda ve yapraklarda yaşayabilirler. Dünyamızı büyük ölçüde etkileyen iklim değişikliğinden tardigradlar da etkilenmiştir. 2006 yılı araştırmalarına göre 30 dakika boyunca 151 dereceye kadar dayandığı tespit edilmiştir. Ancak bilim insanlarının incelemelerine göre, bu canlılar uzun süre yüksek sıcaklığa maruz kaldığında yaşam oranları da azalmaktadır.

Tardigradların yaşayabilmeleri için etrafında bir su alanı olması gerekiyor. Kış uykusuna yatabilen bu hayvanların, dünya tarihiboyunca beş kez yok oluştan kurtulduğu söylentiler arasındadır.